Έρωτας Από Άλλο Αιώνα

ΕΡΩΤΑΣ
ΑΠΟ ΑΛΛΟ ΑΙΩΝΑ






Κεφάλαιο 1ο





1795,



Το βραδύ, που είχε προγραμματιστεί η επόμενη χοροεσπερίδα ήταν σε δυο ήμερες από τώρα. Ολόκληρη η κομητεία του Στήβεντον ετοιμαζόταν από καιρό για αυτό το γεγονός. Και προς έκπληξη των μικρότερων αυτό συνέβαινε και με τους γηραιότερους.
Όλα τα ανδρόγυνα της κομητείας, τα οποία είχαν στην οικογένεια τους νεαρές δεσποινίδες κατάστρωναν σχεδία για την κατάκτηση του μεγάλου δώρου, για αυτούς αλλά και για τις κόρες τους. Ήταν όλοι αποφασισμένοι να παλέψουν για αυτό και να μην τα παρατήσουν εύκολα στην προσπάθεια που έκαναν για την κατάκτηση του.
Ήταν, πραγματικά, ένας αγώνας δρόμου με πολλά θύματα. Τα χτυπήματα κάτω από την μέση δεν έλειπαν και ας μην είχε ξεκινήσει ακόμα το «πρωτάθλημα». Όμως, αυτό δεν θα αργούσε να συμβεί- η άφιξη του πολυσυζητημένου, μεγαλογαιοκτήμονα κυρίου Μπλέικ θα ήταν το εναρκτήριο λάκτισμα για τους αγώνες δρόμου της κάθε οικογενείας, που θα ακολουθούσαν.
Με την άφιξη του, οι επισκέψεις που θα δεχόταν στο Έντυντμουντ, το καινούργιο του σπίτι, θα ήταν δεκάδες. Καμία οικογένεια με δεσποινίδες δεν θα επέτρεπε στον εαυτό της να χάσει αυτήν την ευκαιρία, δηλαδή κάποια από τις δεσποινίδες να κατακτήσει την κάρδια του νεαρού κυρίου Μπλέικ.
Σε μια από αυτές τις οικογένειες άνηκε η Τζέην Γρίρσον, η μητέρα της οποίας ήταν μια από τους πιο σημαντικούς αντίπαλους στο «πρωτάθλημα» με το πολυπόθητο έπαθλο. Και αυτό γιατί, το ταλέντο της στο να κατακρημνίζει τα όνειρα των άλλων και να τους μειώνει κάνοντας τους να πιστέψουν, ακόμα και οι ίδιοι στην κατάντια τους, ήταν εξαιρετικά ανεπτυγμένο.
«Αγαπητή μου, δεσποινίς Ηλέιν, πόσο λυπάμαι για εσάς», είπε κεφάτα μια φορά, ενώ έπαιρνε το τσάι της, συντρόφια με τις δυο της κόρες και την δεσποινίδα Ηλέιν Σκοτ.
«Τι είναι αυτό που προκάλεσε τον οίκτο σας για εμένα, αγαπητή μου κύρια;» την ρώτησε η δεσποινίς Σκοτ έκπληκτη από την απότομη εκδήλωση των συναισθημάτων της κύριας Γκρίρσον.
«Μα, η επερχόμενη απόρριψη σας από τον κύριο Μπλέικ, φυσικά» αναφώνησε η κύρια με άκρα βεβαιότητα των λόγων της.
«Αν είναι ποτέ δυνατόν, μαμά!» διαμαρτυρήθηκε αμέσως η Τζέην νιώθοντας οικτρά για την κατάσταση στην οποία θα είχαν φέρει, προφανώς, την Ηλέιν τα λεγόμενα της μητέρας της. «Η Ηλέιν έχει τις ίδιες πιθανότητες με κάθε κορίτσι την κομητείας να κερδίσει την κάρδια του κυρίου Μπλέικ. Πώς είναι δυνατόν να είσαι τόσο σίγουρη πως θα περάσει απαρατήρητη από τον εν λόγω κύριο;»
«Ω, μα είναι ολοφάνερο, αγαπητή μου!» αντέτεινε η κύρια Γκρίρσον,
«Η ανύπαρκτη, σχεδόν, περιουσία της αλλά και το μέτριο παρουσιαστικό της δεν την κατατάσσουν στις πρώτες επιλογές της μακροσκελέστατης λίστας του Στήβεντον, από την οποία θα διαλέξει, πιθανότατα, την σύζυγο του ο αγαπητός μας κύριος», είπε με μάτια που έλαμπαν από την προσμονή, αλλά και από την ευχαρίστηση πως τα επιχειρήματα της ήταν βάσιμα και ορθά.
«Βεβαία, μην θεωρήσεις πως υπάρχει κάποια μομφή στα λεγόμενα μου, αγαπητή μου. Δεν φταις εσύ για την μοίρα που σου επιφύλασσε η ζωή», συμπλήρωσε νιώθοντας, έξαφνα, ένα οξύ αίσθημα αγάπης και οίκτου για την φίλη της κόρης της, η οποία της πρόσφερε, εκ των πρότερων, τον σίγουρο αποκλεισμό της από την λίστα επιλογής συζύγου του κυρίου Μπλέικ, εξαιτίας της κατωτερότητας της.
Με την έκβαση του λογύδριου της μητέρας της, η Τζέην είχε μείνει άναυδη- ήξερε, βεβαία, πως ένα κύριο συστατικό του χαρακτήρα της κύριας Γκρίρσον ήταν αυτή η τόσο γνωστή επαρχιώτικη μοχθηρία, μα δεν περίμενε πως θα την έβαζε σε λειτουργία και για την καλύτερη της φίλη. Δεν ήξερε τι έπρεπε να πει για να κάνει την Ηλέιν να νιώσει άνετα και να την σώσει από την αιφνίδια επίθεση της μητέρας της.
Παρ’ όλα αυτά, ο καλοκάγαθος χαρακτήρας της φίλης της και η απάντηση της, την έβγαλαν από την δύσκολη θέση.
«Συμφωνώ απόλυτα μαζί σας, καλή μου κύρια, δεν χρειάζεται να απολογείστε. Γνωρίζω πως τα προσόντα μου δεν είναι, ούτε αρκετά ούτε ικανά, για να προσελκύσουν έναν άντρα σαν τον κύριο Μπλέικ. Όμως, θυμάμαι, πως ποτέ δεν εκδήλωσα την επιθυμία να ερωτευτώ, πόσο μάλλον να νυμφευτώ αυτόν τον άγνωστο κύριο. Αυτά είναι ζητήματα της μοίρας και όπως προαναφέρατε η δική μου δεν μου έχει φερθεί καλά στο παρελθόν, όποτε γιατί να το κάνει τώρα;» την καθησύχασε η δεσποινίς Σκοτ πιστεύοντας ακράδαντα αυτά που έλεγε, εκτός από το τελευταίο μέρος της απάντησης της, δηλαδή ότι η μοίρα δεν της είχε φερθεί καλά. Θεωρούσε τον εαυτό της ιδιαίτερα ευτυχή από άποψη εμφάνισης και περιουσίας. Δεν ζητούσε ποτέ πολλά, ήταν ολιγαρκής και ήταν ευτυχισμένη με αυτά που της είχαν μοιραστεί στην ζωή.
«Πώς είναι δυνατόν να μιλάς έτσι για τον εαυτό σου αγαπημένη μου, Ηλέιν. Ούτε ο χειρότερος εχθρός σου δεν θα αναφερόταν σε έλλειψη προσόντων και το κάνεις εσύ; Είσαι τόσο μετριόφρων. Και μετά αυτό που είπες για τον ερώτα- πιστεύεις πραγματικά πως είναι θέμα επιλογής;» την ρώτησε η Τζέην φανερά αναστατωμένη από την συζήτηση.
«Καλή μου Τζέην, πάντα ήσουν τόσο ρομαντική. Μα ο ρομαντισμός δεν είναι συνήθως η καλύτερη σκοπιά για να εξετάζεις τα πράγματα. Η μητέρα σου έχει δίκιο- ένας τόσο πλούσιος άντρας σαν τον κύριο Μπλέικ, θεωρώ, πως θα έχει πολλές απαιτήσεις από μια γυναίκα και επέτρεψε μου να μην θέλω να τις ικανοποιήσω. Τουλάχιστον για τώρα, που ακόμα βρίσκεται μονό στην φαντασία μας», απάντησε ήρεμα η Ηλέιν, λογική όπως πάντα.
«Όπως και να ’χει, ελπίζω να είναι όμορφος και ψήλος. Και φυσικά να του αρέσει ο χορός- δεν μπορώ να διανοηθώ πως ένας νέας και πλούσιος άνδρας αδιαφορεί για τον χορό. Η σκέψη και μονό με εκνευρίζει», αναφώνησε η Άννα, η μικρότερη ξαδέρφη της Τζέην Γρίρσον, η οποία είχε βαρεθεί να μένει αδρανής και να μην συζητάει για θέματα όπως ο χορός και οι πιθανοί συνοδοί της.
«Έχεις απόλυτο δίκιο μικρή μου Άννα. Θα ήταν πραγματικά τραγικό να μην του αρέσει ο χορός», συμπλήρωσε η μητέρα της και συνέχισαν να συζητούν, συνεχόμενα πάνω στο ίδιο θέμα, μέχρι την άφιξη του κυρίου Γκρίρσον έπειτα από δυο ώρες.
Μετά την συζήτηση της με την Ηλέιν, η Τζέην είχε απορροφηθεί, ολοκληρωτικά στις σκέψεις της ξεχνώντας, τελείως την παρουσία της φίλης της. Δεν μπορούσε να πιστέψει πως η Ηλέιν ζύγιζε πράγματα, όπως ο έρωτας και η αγάπη, με την λογική. Της φαινόταν άκρως παραλογή μια τέτοια πράξη. Παρ’ όλα αυτά δεν επιθυμούσε να δώσει συνεχεία σε αυτήν την συζήτηση, γιατί δεν ήθελε ούτε στην χειρότερη των περιστάσεων να διαφωνεί με την δεσποινίδα Σκοτ.
«Που ξέρεις, τελικά ίσως, να ερωτευτεί εσένα ο κύριος Μπλέικ και ο προηγούμενος διάλογος μας να αποδεδειχθεί ένα ειρωνικό αστείο της ζωής», είπε ψιθυριστά η δεσποινίς Ηλέιν θέλοντας να τραβήξει την προσοχή της φίλης της.
«Με τόση αναστάτωση που έχει προκαλέσει και μονό με την άφιξη του, εν λόγω κύριος, μου είναι ήδη εξαιρετικά απεχθής και αποκλείω οποιαδήποτε τέτοια εξέλιξη στο μέλλον», απάντησε η Τζέην γελώντας.



ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ Η ΑΝΑΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ ΧΩΡΙΣ ΤΗΝ ΑΔΕΙΑ ΤΟΥ PETER!!!